围绕微软Windows操作系统小心构建的高科技公司之间的生态平衡显示出紧张迹象:曾是微软长期盟友的惠普已经悄悄组建了工程师团队来开发软件,使 Windows Vista更易用或跳开Windows Vista的一些繁琐功能.消息人士称,惠普公司的特殊工程师团队甚至打算以惠普自己的操作系统来取代Windows.
惠普的“客户体验小组”成立于9个月前,由副总裁苏西·维领导,主要负责软件开发,以补充微软的Windows操作系统,方便更多人使用.苏西领导的小组解决了触摸屏技术和软件问题,用户可以绕开Vista观看电影或照片,并将这些理念通过惠普的Halo视频会议系统引入到主流市场产品中.惠普个人系统小组的首席技术官菲尔·麦金尼说:“我们的客户迫切需要一种很简单的技术,使他们不必掌握某种技术就可以完成任务.对我们而言,就是对Vista进行改革.”
据熟悉惠普计划的消息人士透露,惠普PC部门的其他员工还在探索在开源Linux系统的基础上创建主流台式机和笔记本电脑的惠普操作系统的可能性.这些目标可能会使惠普降低对新发布的Windows操作系统的依赖性,增强惠普对苹果的竞争力.苹果电脑就是靠创新吸引用户、获得市场份额的.
苹果正在攫取更多的市场份额
菲尔·麦金尼并不否认上述谈话,他表示可以考虑引入解决用户软件兼容性问题的方案.长期以来,惠普一直是Windows的倡导者,并没有迹象表明两家关系将很快发生改变.惠普是全球最大的PC供应商,市场份额高达19%左右,分析人士预期其总销售额今年还将增长10.3%,达到1150亿美元.分析人士表示,但市场对Windows Vista的冷淡反应促使惠普在其产品中融入创新元素,以实现电脑产品的多样化.
与此同时,苹果在美国市场也赢得了市场份额.据市场分析机构IDC的数据显示,苹果在二季度发售的PC份额为7.8%,销量比上年同期增长了近32%.苹果因其同时发售硬件和苹果的操作系统,不仅获得了丰厚的利润,还赢得了更多忠实的客户.
担心激怒微软
曾负责给惠普做PC策略顾问的一名消息人士表示,惠普担忧苹果会推出一款价格低于1000美元的上网本,直接威胁惠普的核心业务.针对这一担忧,惠普的客户体验小组捷足先登,强占商机.该人士说:“苹果是惠普最大的激励因素.仅仅依靠推出与竞争对手完全一样的硬件产品无法获得客户的忠实度.不过,惠普在为自己的产品建立身份上需要选择一条两全其美的路——既不直接使用Windows产品,又尽量不疏远微软,毕竟微软的市场力量和技术力量都是很关键的.该惠普策略顾问说:”这毕竟是一条全新的路,要冒很大的风险,回报又存在很大的不确定性.”
惠普个人系统小组还在探索拓展公司QuickPlay技术的应用方法,借助 QuickPlay技术,用户无需启动Vista就可以使用Linux直接迅速启动电脑.而且,该小组对不通过微软Vista版本的Media Center提供观看电视、电影和其它媒体的方法也饶有兴趣.苏西就是在惠普Halo视频会议系统的基础上开发某些软件的设计师,她领导的小组正在探索如何推广产品概念.
惠普决定创建自己的Linux用户友好版本将是与现行策略的决裂.惠普、戴尔和其它PC厂商已经开始向用户提供预装Linux的台式机和笔记本电脑了,但这类电脑所占比例极小,PC厂商并不准备大力推广.
微软的长期盟友在其产品中正广泛应用Linux.戴尔推出的新款超便携Inspiron Mini 9笔记本就允许用户选择运行Linux操作系统.据熟悉戴尔计划的人称,戴尔可能会在未来的数字音乐播放器中使用Linux操作系统.今年下半年,戴尔计划开始发售配置专用的低能耗芯片和嵌入式Linux操作系统的商用笔记本电脑,允许用户在开启显示屏时绕过Vista迅速阅读电子邮件、查看日历、浏览网络.
即使英特尔也开始推广Linux操作系统了.今年8月,英特尔收购了伦敦Linux开发商 OpenedHand,专门为使用凌动芯片的电脑开发软件.如果不愿使用Windows产品的厂商太多,就会直接威胁到微软的经济利益.因为PC厂商每预装一份Windows拷贝,微软就要收约70美元.
市场咨询机构Enderle Group的总裁罗伯·恩德尔在谈到这一状况时说:“这可以视作是对Windows依赖的终结.对戴尔和惠普而言,Windows已经成了羁绊,尤其与苹果相比.”