微软的Windows无可争议地是桌面操作系统之王。而且，很长时间以来人们似乎一直认为Windows的霸主地位将一直继续下去。然而，用户对于Vista的应用缓慢，甚至在Vista SP1发布了几个月之后仍是如此。现在是提出这样的问题的时候了：Windows客户机操作系统还能继续保持它拥有的主流台式电脑的更大的市场份额吗？下面是7个可能取代Windows的竞争者。
1.Mac OS X
从应用程序支持、功能、包装和整个心理占有率来说，苹果的Mac OS X将对Windows的统治地位构成最大的威胁。Mac OS X取得优势的最大障碍是苹果本身。苹果限制其技术创新的操作系统在非苹果硬件上运行。这就意味着除非苹果能够让大多数OEM厂商停业，否则，OS X将永远是一种边缘的参与者。
2. Linux
与OS X操作系统形成鲜明对照的是基于Linux的操作系统能够在任何处理器架构和硬件平台上运行。而且积极的和日益增长的开发人员团体努力一直增加各种诱人的桌面选择也将给Linux带来了好处。尽管有这种说法，Linux在桌面应用程序支持以及硬件认证和预装协议等方面落后于Windows和OS X。Linux本身的多样性使独立软件厂商和独立硬件厂商很难消除这些应用程序技术支持的障碍。
3. Solaris/OpenSolaris
Solaris是Linux的更内向的老的兄弟姐妹，在过去了几年里走出了自闭的状态。Sun采用x86架构和大多数同样的开源软件桌面环境以及拥有ZFS和容器等独特的功能等因素已经使Solaris成为值得进行这种推测的理想的操作系统。Solaris操作系统目前的独立软件厂商和独立硬件厂商的状况还不如Linux。如果Sun的瘦客户机Sun Ray开始赢得一些改用这个系统的大客户的时候，我们才有可能看到基于Solaris的客户机应用的增长。
4.FreeBSD
与Solaris一样，FreeBSD从能够访问支持Linux桌面的大多数软件中得到了好处。如果你愿意的话，FreeBSD目前能够用作客户机操作系统。DSB许可证比目前Linux的许可证更宽松，这对于专有平台厂商来说是有益的。例如，FreeBSD是苹果OS X内核的一部分。这种包含在OS X后台的情况可能使FreeBSD最终获得最突出的地位。
5.Midori
进一步扩展到可能取代Windows的选择，最近有报道称Midori有一天将取代微软的Windows操作系统。Midori据说是从微软管理的代码研究项目“Singularity”操作系统发展而来的。
6. iPhone OS/Symbian/Android
最终取代Windows操作系统的桌面操作系统也许不完全是桌面操作系统。也许当前最热门的客户机操作系统领域是移动设备领域。谷歌正准备发布基于Linux和Java的移动操作系统Android。诺基亚最近宣布它计划把Symbian移动操作系统变成一个开源软件计划。同时，苹果的iPhone和iPod Touch设备也向移动应用程序开发人员开放。这是人们尝试的最诱人的硬件/软件平台组合。
7.Netscape的复仇
微软担心未来的操作系统可能是网络。微软的担心也许是正确的。最终将取代Windows的这种客户机系统可能不是操作系统和每一个客户机都有操作系统。基于网络的服务和开放标准的出现预示着未来上面提到的所有的操作系统（以及尚未出现的一些操作系统）的用户都能够通过浏览器在网络上协调工作。这种网络操作系统的未来可能取决于解决一些难题，如连接性、离线访问和在超连接领域的安全等。