小屏幕的小笔记本，同样“小”的标价可能不仅仅是撼动电脑硬件工业。他们可能还会减少微软牢牢占据的操作系统份额相比较性能高的计算机购买者而言，这些笔记本（他们戏称为netbook或超低价notebook）的购买者更多的考虑开源的linux操作系统作为除Windows外的另一选择。
分析家说： “这对创造一个竞争平台很有好处，”Jay Lyman，一位451 Group的分析家说“实际上Linux已经箭在弦上”
作为开源软件，Linux操作系统免费自由下载和升级，不像微软的windows需要授权费。 有些观察家说Linux对那些要求低价的新设备来说非常适合，这给了微软一些新鲜的挑战。但Linux还很难成为一个重扣。微软有财力，和所有符合行业标准的的有利条件。
“现在还是windows的世界” IDC 分析家 Bob O’Donnell。这些年来，开源软件的支持者希望把微软挤出它占统治地位的桌面和笔记本市场。装windows的PC占超过90%的市场份额，Linux4%，Gartner说。
更低的价格，但是netbooks代表着一种全新的设备，给了Linux反击的机会，有人说。
“任何时候你入手一个全新的机器，你更想尝试一个全新的操作系统” Lyman说。“游戏中的其他所有人也很高兴看到微软这次没有拿着所有的牌”
超低价PC可以卖不到$400，而普通笔记本平均$700 到 $800，使用免费的Linux而不是付费的windows意味着价格上20%的区别。
这些低价设备更小，比一本平装书大不了多少，还更薄。更容易方便携带的同时，让设备如此的小和便宜而且不在计算能力上打折扣却更难了。微软的windows vista可以很紧密的管理硬件，但很多人有一个更简单的方法跑Linux。
很难估计Linux将给这个新生的市场多大影响。但是有趣的是，自由免费操作系统似乎开始取得进步了。
Hewlett-Packard公司的Mini-Note低价PC就是一个例子，是在春季投放市场的。
Kyle Thornton，惠普的移动设备类别产品经理，说Linux的份额继续获得“冲量”自从上市以来，但他没有特指哪一种具体产品。Mini-Note的Linux版$499起价，比windows版少$100。
他说这种电脑在技术人员中很受欢迎，Linux一直是sweet spot(甜蜜点)。但在初现市场的拉丁美洲和亚洲也赢得不少爱好者。
惠普差一点跟不上市场的需求，Thornton说。
位于台湾的华硕的Eee PC，一种移动设备，最近推出的两款产品装有Linux和windons。第三款只有Linux，网站上说。
Richard Shim，IDC的另一位分析家说，Linux可以证明在这个种类上比传统的笔记本更成功。
“这对Linux是一个形成气候的机会，”Shim说，“它们在价格上绝佳的机会vs.windows”
微软并没有倒下认输，分析家说。在四月，这个软件巨人说将大幅降低Windows XP Home超低价PC版 的价格。微软并没有透露具体价格，但IDC的O’Donnell估计是原xp售价的1/5——一个微软不情愿给的折扣。“他们害怕Linux有了立足点” O’Donnell 说。
微软的优势
对大多数人来说，微软还是畅销的。Windows仍然是个人计算的的标准。
学校可能选择基于微软的设备，因为他们相信windows能更好的为学生进入商业世界做准备，他们几乎没有例外的都使用windows。
Leslie Fiering，一个Gartner的分析家，甚至在贫穷和不发达的地方，微软获得青睐。“在这个刚刚显露的市场，他们想要有像其他所有人一样的(系统)” Fiering说。
在相对富裕些的国家，买移动PC带到咖啡店去的专业人士经常想能和他们先前的笔记本兼容。
微软说他们在致力于新设备。
“我们相信我们的顾客重视windows因为它的先进的应用和硬件兼容性，安全性，可靠性还有用户支持，”Ashley Brown，微软的客户经理在一封邮件声明中说。
有些分析家怀疑超低价PC是否产生更多的天花乱坠的广告而不是销售。光一点，它们并不比低档笔记本便宜，Fiering说。
“$500的价格，你可以买至少四分之一的机器”，她说。
O’Donnell说这种设备可以做得很好如果他们找到不同于传统PC的新应用。
Jim Zemlin，Linux基金会的常务董事说，超低价PC便宜到足以让任何公司，比如零售商，创造自己的PC品牌。Linux，不像windows，让PC制造商和零售商大量的定制PC的外观和界面。
同样的，类似Web 2.0和云计算的趋势，它们更多的依靠互联网服务而不是强大的操作系统，让windows不再像以前那么重要。
随着Linux变得更加可靠和用户友好，它的时代来了，Zemlin说。“技术的成熟绝对是起作用的因素。”
翻译：hipboi （OwnLinux.cn 翻译小组成员）