免费,始终是最具杀伤力的一种营销手段。如果不是免费的东西太差,还有多少人会去用收费的东西呢?这个道理大家都是明白的,所以,当奇虎360宣布推出免费杀毒软件的时候,别的同行要么寄希望于奇虎的产品太差,要么就只能被拖下水了。
瑞星虽然很生气,但也积极应战,宣布了“一年免费”计划。而整个杀毒软件行业似乎正在迅速滑向免费。
几年前,电子邮箱市场也发生过类似的事情。只不过,当时闹的是一场轰轰烈烈的“收费运动”。电子邮箱服务一开始就是免费的,曾经有多家厂商尝试过收费服务,但最终却无疾而终,市场的主流仍然重回免费邮箱。这一过程,从相反的方向说明了互联网的免费模式是多么的强大。
作为厂商,谁不想收费呢?但是只要有一家坚持免费,别的厂商就不得不跟随。而且,一旦免费了,要想再回过头来收钱,那就更难了。淘宝网曾经凭借“免费”的绝招,把易趣打得一败涂地,去年刚一提出收费,就立即引起用户的强烈反弹,最终又不得不缩了回去。眼看淘宝“3年免费”的承诺到期,要改走收费路线恐怕是很难了。马云最近宣布对淘宝网追加20亿元投入,按我的理解,这实际上是把淘宝的免费期再次推后了吧!
免费模式已经成为这个行业最基本的生存法则。然而,免费模式意味着巨大的投入,特别是积累用户的初期阶段,根本就是一场“烧钱”游戏,不是每一个厂家都撑得下来的。
盈利,是一本难念的经。很多走免费模式道路的厂商,打的如意算盘无非是:基础服务免费,增值服务收钱。然而,真正像腾讯QQ一样成功挺过“冬天”,又找到了赚钱的增值服务的厂商,又有几家呢?大部分的厂商,挤的还是一条独木桥———广告。
可是,广告的果子并不那么好摘,除了在行业里居于领先地位的厂商,大量用户不多、流量不足的厂商是吸引不到多少广告的。上周看到一个分析报告,说目前国内的网络广告市场大约有100亿元的规模,到2010年预计将突破200亿元。即便如此,这块蛋糕与电视、报纸等传统媒体相比仍然是比较小的。而整个互联网,期待着分享这块蛋糕的厂商又有多少呢?千军万马、前仆后继吧!
还是奇虎董事长周鸿祎说得比较绝,他说“还没想过怎么赚钱”。如果奇虎有足够的资本积累,或者能够捞到足够的风险投资,慢慢去寻找盈利模式倒也无妨。问题是,现在周鸿祎更多地凭借着“舍得一身剐,敢把皇帝拉下马”的胆气在行事吧!