在争夺雅虎(Yahoo)控股权的不同寻常且旷日持久的战争中,各方没有达成很多共识,但所有的参与者都坚信一点:不要相信其他人.
维权投资者卡尔•伊卡恩(Carl Icahn)希望推翻雅虎联席创始人兼首席执行官杨致远(Jerry Yang)及雅虎董事会.除非杨致远不再挑起事端,否则微软(Microsoft)首席执行官史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)无意收购雅虎.杨致远近日告诉《华尔街日报》(Wall Street Journal):“要相信伊卡恩和他的董事会是一个真正错误的选择.”
雅虎股东将于8月1日的年会上就此事做出表决,届时他们将投票表决是接受伊卡恩提出的雅虎董事会名单还是继续效忠杨致远.我的建议是如果微软重新修改其全面收购报价,那么同意伊卡恩和微软的计划吧,不要相信杨致远能够重振雅虎.
1994 年,杨致远与他人联手创建了雅虎,并担任“雅虎酋长”(Chief Yahoo)——一个国际上的神秘角色——,特里•塞梅尔(Terry Semel)担任首席执行官.当时的雅虎只是一个网络目录手册.去年,杨致远执掌大权,塞梅尔退出.因此杨致远要对雅虎(坦率地说)有些混乱的事实承担最终且直接的责任.
从创建那天开始,雅虎一直更多的是一种形式,而非公司.在宣誓效忠时,雅虎高管们谈到了“正在滴血的紫色”,紫色是公司标识的颜色.微软制造软件,谷歌(Google)做搜索,Facebook是社交网络.雅虎是紫色,后面还有一个惊叹号.
在上月的一个杂志会议上被问及雅虎是什么时,杨致远回答:“我们希望你们的一天从雅虎开始.”你还可以说你的一天是从沐浴、咖啡或火车开始.然而,雅虎最能让我联想到的是报纸.
与报纸一样,雅虎把各种各样的信息集合在一起,形成一个包裹.报纸有新闻、金融信息、赛事结果、个人广告、字谜等.雅虎拥有所有这些,同时还提供搜索、电子邮件、图片存储和众多其它服务.
这给雅虎带来了巨大的流量——它拥有5亿用户,在互联网公司的价值由“眼球”而非收入决定的年代,雅虎获得了极高的估值.1999年底,该公司市值达到1490亿美元.
此后,雅虎的市值降至330亿美元左右,而微软今年2月的收购报价为446亿美元.尽管谷歌市值已从峰值水平跌落下来,但谷歌市值仍是雅虎的6倍.这是因为在塞梅尔的领导下,雅虎的发展一直毫无目的,官僚气息日浓,在搜索领域它落在了谷歌后面,在社交网络领域又落后于Facebook.
因此,杨致远和雅虎总裁苏珊•戴克(Susan Decker)面临着许多管理难题.
其中最大的问题是,雅虎在搜索领域的相对软弱,这导致微软起初对雅虎发起全面收购,而后又提出仅收购雅虎搜索业务.作为回应,雅虎与谷歌签订协议,这令雅虎能够继续经营其搜索业务.
接下来是雅虎复杂且混乱的技术.雅虎许多服务都是在不兼容的软件下运行,这导致效率非常低下.技术混乱还反映在雅虎分散的管理结构上,这阻碍了业务部门的合作.
雅虎还必须在其最大的优势领域:背投广告领域领先于竞争对手.该公司约87%的收入来自广告,大量收入来自于在自己的网站和WebMD 、Ebay 以及600家报纸网站等“合作”网站上投放广告.去年,雅虎来自合作网站的收入出现下降,因为很多网站都在广告领域展开竞争.
杨致远和戴克已提出看似合理的计划,解决所有这些问题.他们已改组管理层,希望继续扩大雅虎网站的流量、统一自己的技术并在互联网上投放更多广告.
难题回到了信任问题上.杨致远认为,在出价收购雅虎后,鲍尔默的行为反复无常,鲍尔默5月撤拍.公平的来说,伊卡恩提出的董事会新名单有些疯狂:谁都不认为,前维亚康母(Viacom)高管弗兰克•比昂迪(Frank Biondi)等老将是管理雅虎的完美人选.
但杨致远的懒散和固执让包括一些最大股东在内的人发疯.与来自硅谷的许多年轻创业者一样,他似乎对自己的能力有着不可动摇的信念,同时毫不理会他人的观点.
实际上,雅虎股东有理由质疑杨致远是否能兑现承诺.
与谷歌的谢尔盖•布林(Sergey Brin)和拉里•佩奇(Larry Page)不同,杨致远不是技术的先锋.雅虎在早期利用了互联网优势,但它的技能在媒体而非技术.实际上,“雅虎酋长”的职责之一是引导技术,因此他应对技术混乱承担部分责任.
他也没有管理规模如此巨大且复杂的公司的记录:1995年至2001年,提姆•库格(Tim Koogle)一直担任雅虎首席执行官,塞梅尔随后接任此职.在所有人的描述中,杨致远私下里表现的令人愉快和谦逊,他一直把管理设计和处理交给其他人, 他更乐意做一个文化和技术的守护人.
我认同杨致远的看法,微软不应夺走雅虎的搜索资产,这将导致公司其它资产更不完整.如果雅虎被收购,就把它整体出售给某家愿意承担风险的公司吧.
但我认为,给杨致远更多管理雅虎的时间,对于股东而言,这不是一个很受欢迎的结果.毕竟,他在这份差事上已干了14年时间.这些时间应该足够了.
查看原文：《Yahoo must call time on Jerry Yang》