作者：理查德·沃特斯
有谁那么鲁莽，敢在搜索领域叫板Google？答案是：人数还不少。近几个月来，新一波搜索引擎接连涌现。
现在，无论网民是想研究健康状况，制定度假计划，还是找寻一份工作，均可求助一些专门针对这些需求的专业搜索引擎。有些专业搜索引擎的主题比较晦涩，如MacherSearch网站，其搜索的内容只与犹太文化有关，还有CybergolfSearch.com网站。
这些专业搜索引擎的开发者都认为：虽然Google、雅虎和微软MSN等搜索引擎的功能非常强大，但它们永远无法满足网民某些比较特殊的需求。
Become.com的首席执行官迈克·杨说：“市场很大，这些搜索引擎巨擘意识到自己吃不下整个市场。”Be鄄come.com是购物搜索引擎，即将开通。
门户网站对第一轮互联网热潮的意义，便是搜索引擎在当今互联网复兴之际的意义。现在，许多网民上网后的第一件事便是登录搜索引擎，因此，人们把搜索引擎比作看门人，它对互联网信息流的影响日渐增强。
HotJobs的负责人丹·芬尼干说：“搜索正日益成为网民在网上导航的方式。”HotJobs是雅虎旗下一家招聘网站，于上周推出专业化的求职搜索引擎。
芬尼干说，HotJobs能让用户迅速找到竞争对手网站上的招聘信息；与其完全失去找工作的用户，不如成为这些人首先登录的网站。他说：“最重要的就是要有网民光顾。”
搜索第一
眼下，越来越多的风险投资流向专业搜索引擎，这说明“搜索第一”成了人们的新信念。最近，除了Be鄄come.com之外，Feedster(博客搜索引擎)、Healthdash(医疗信息搜索引擎)、4INFO(移动搜索引擎)和Oodle(本地搜索引擎)等网站都纷纷获得投资，更别提众多借助Google盛名的搜索引擎营销公司了。
然而，这股专业搜索引擎的风潮，却唤醒了人们记忆中一段不怎么愉快的回忆。这是否会演变成另一场网站狂潮？这些专业搜索引擎是否会因为未能吸引足量的网民而灭亡，就像许多门户网站那样？
专业搜索引擎的支持者至少有一项优势。有了Google和雅虎创建的新型搜索相关广告业务，他们有一个现成的业务模式：只要吸引足够的访问流量，就能获利。另外，许多专业搜索引擎依靠Google和雅虎建立的广告网络，为自己的网站提供广告资源。
专业搜索引擎的两大希望
专业搜索引擎冀望两件事使自己在搜索引擎巨擘身边脱颖而出。第一，综合性搜索引擎在精确搜索方面困难较大。大多数搜索请求通常只包含两三个单词，这对于精确搜索而言是不够的。
由于专业搜索引擎知道其用户的兴趣所在，所以它们能将搜索目标锁定在那些相关度最高的网站。大多数专业搜索引擎还声称能微调其搜索算法，以适应目标市场的特点。
Indeed.com是一家求职搜索引擎网站，通过自主技术从1000多家网站搜索招聘信息。许多招聘网站排列职位信息的方式，阻碍了标准搜索引擎的索引操作。Indeed.com网站的创始人之一保罗·福斯特说：“一般的索引工具找不到那样的数据。”
一般的搜索引擎都有这样一个长远的目标：改进技术，以便根据每位用户的具体兴趣，给出相应的搜索结果。它们可以跟踪用户上网浏览的习惯或利用用户主动提供的个人信息，建立起足够清晰的轮廓，从而提供相关度更高的搜索结果。
但专业搜索引擎认为，那是一条死胡同，因为永远无法精确预测用户每次上网搜索的真正目标。
Vivismo搜索引擎的首席执行官保罗·瓦德佩雷说：“人们的兴趣转瞬即逝。这是最根本、也最棘手的问题。”Vivismo网站是美国匹兹堡卡内基梅隆大学一个科研项目的产物。
专业搜索引擎的第二个希望，就是建立有高度针对性的品牌和网上销售合作关系，以此开辟那些综合性搜索引擎无法涉足的盈利之道。因此，专业搜索引擎都急着结盟，希望借此让其名字分布于那些最为相关的网站。
Google一直表示，搜索业务的市场会越来越大，最终能容纳许多新来者。在《信息周刊》最近的一次采访中，Google首席执行官艾里克·施密特把自己的公司比作沃尔玛，即“低成本、大信息量的网站”。在谈到医疗信息等更为细化的领域时，他补充说：“那太过专业化。那个市场太小。”这似乎意味着专业搜索引擎会有立足之地，它们会像精品零售商那样，学会在沃尔玛的阴影下求生存。
不过，搜索引擎巨擘的目光早已盯上了较大的细分市场。
Google和雅虎均建立了比较价格的购物网站，这些网站把电子商务网站上的同类商品拿来比较，列出结果。雅虎走得更远，推出旅行搜索引擎FareChase和引擎HotJobs。
这些市场也许会越变越大，为数家竞争对手提供容身之地。但在最诱人的领域里，竞争肯定会愈演愈烈。