“救急！乱码”，经常有用户在论坛里发这样的贴子。“乱码”问题把很多用户搞了，其实如果是字符乱码，多是字符集设置的问题。ShopEx是用UTF8编码格式的，由于浏览器或者是服务器底层环境配置不同，所以有时会出现所谓的“乱码”。那么什么是字符集呢？
电脑中使用并存储的永远是二进制码，而不是方块字，也不是英文字母。二进制码每8位构成一个字节，代表了一个0-255的数字。那么这个数字代表什么呢？如果是字母的话，比如说65代表a，这个规则就是一个字符集，著名的是ASCII（American Standard Code for Information Interchange，美国信息互换标准代码）。
如果换个其他国家的，比如说德文，那么65就代表另外的东西了，那就是另外的字符集。
由于亚洲的文字无法用256个来表示，所以需要用双字节来表示，比如GB2312是一个字符集，同理，日文也有日文的字符集。
同样的网页，用不同的字符集来显示，会出现不同的样子，正因为同样的二进制存储的信息，字符集不同，显示的内容也就不同了。网页中有“meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=gb2312"字样，这就是对字符集的指定，所以网页才能正确显示文字。
目前绝大多数基于WEB的程序都使用UTF8（Unicode Transformation Format-8）这种编码格式。严格意义上说，UTF8并不算是一种电脑编码，而是一种储存和传送的格式。UTF8以8bits即1Bytes为编码的最基本单位，当然也可以有基于16bits和32bits的形式，分别称为UTF16和UTF32，但目前用得不多。
UTF8的好处是：
数据表现：网页可以显示任何语言和文字，只要你的操作系统支持unicode，还有相应的字体，Linux下系统编码为utf8的话，可以解决很多无谓的中文问题。
数据交换：无需那些gb2312和big5之间的转换程序了。
UTF8当然也有其坏处：用的中文网站还不多，不利于数据交流，但使用UTF8的网站正在飞速增长中；汉字为三个字符,有时varchar不大够用。
不过总体来说，用UTF8还是利大于弊。